Akseli Gallen-Kallelaa luonnehditaan suomalaisen modernin taideteollisuuden isäksi. Hän oli monipuolinen taiteilija, joka halusi suunnitella ja toteuttaa kaiken itse talonpiirustuksista huonekalujen ja tekstiilien yksityiskohtiin.

Gallen-Kallelan työ taideteollisuuden parissa ulottui laajalle. Kalevala-aiheiset freskot sekä Iris-huoneen tekstiilit ja huonekalut nostivat taiteilijan kansainväliseen maineeseen Pariisin maailmannäyttelyssä vuonna 1900. Gallen-Kallelan suunnittelemat tekstiilit ja huonekalut vetosivat tuomaristoon arkisella kauneudellaan, ja toivat itsenäisyydestä haaveilevalla Suomelle ja ”suomalaiselle tyylille” tunnustusta.

Ristiviittaukset ja toistuvat aiheet perinteisten taidemuotojen ja kokeellisten suunnitelmien välillä kertovat omaa tarinaansa Gallen-Kallelan pyrkimyksistä kohti elämää, jossa taiteen ja elämän raja lopulta häviäisi: ”Minua voimakkaammat ja ennen kaikkea ehjemmät lahjakkuudet saavat tulevaisuudessa vaikutteita ja kehittävät eri aloja asiantuntijoina. Minä tarvitsen sitä paitsi näitä mielenkiintoisten ja jännittävien kokeilujen tuomia ärsykkeitä. Ja lopuksi, ei se ole vain taide, jota tällä kaikella palvelen. Taidehan on elämä, uskonto – kaikki.”